LA MADONNA DELLA LETTERA

 

El 3 de junio se celebra en Mesina la fiesta dedicada a la Madonna della Lettera*, patrona de la ciudad, con la solemne procesión de la sagrada imagen de la Santísima Virgen, que tiene en la mano la Sagrada Epístola, y con la "varetta"*, que contiene su reliquia en el interior de una piña de cristal de roca.

 

Segun la tradición, hacia el año 42 se hallaba San Pablo Apóstol en Regio Calabria y, a invitación de los mesineses, vino a desembarcar en Sicilia, a unos 12 kilómetros al sur de Mesina (cerca del actual Giampilieri) en una localidad que después sería llamada Cala San Paolo. Fue merced a San Pablo que los mesineses se convirtieron al cristianismo. Pablo predicó a todas las gentes de Mesina y los mesinenses quedaron embelesados hasta tal punto por su predicación que se convirtieron al Evangelio que él les predicó con vigor y entusiasmo. Cuando Pablo estaba a punto de regresar a Palestina, algunos de Mesina pidieron acompañarlo para poder concoer a la Virgen María en persona. Fue así como una delegación de mesineses llegaron a Palestina con una epístola, en la cual muchos compatriotas suyos, convertidos a la fe, profesaban su fe y rogaban la protección de María. María la acoge y, en respuesta a la misiva, envió a la vuelta una Epístola suya, enrollada y atada con un mechón de su cabello.

El original de la Sagrada Epístola fue celosamente custodiado por el Senado de Mesina, cuando los emperadores Diocleciano primero y después Maximiano persiguieron a los cristianos. La Epístola fue más tarde reencontrada en el archivo público en el año 430. Y se podía leer en ella:

María Virgen Hija de Joaquín, humildísima sierva de Dios, Madre de Jesús, crucificado, de la Tribu de Judá, de la Estirpe de David, salud a todos los mesineses y la bendición de Dios Padre Ominipotente. Nos consta por público intermedio que vosotros, todos con fe grande, habéis enviado a vuestros Legados y Embajadores confesando que Nuestro Hijo, engendrado por Dios es Dios y Hombre y que después de su resurreción subió al Cielo: habiendo vosotros conocido el camino de la verdad por medio de la predicación de Pablo Apóstol elegido para tal fin. OS BENDECIMOS Y A LA MISMA CIUDAD de la cual queremos ser perpetua protectora.

En Jerusalén, año 42 de Nuestro Hijo. Indicción* 1 luna XXVII día de jueves a 3 de junio.

* Traducido al español podría ser "Nuestra Señora de la Epístola", "Nuestra Señora de la Misiva" o "Nuestra Señora de la Carta"; pero preferimos dejarlo en su natural italiano: Madonna della Lettera.

* La "varetta" parece ser lo que en España llamamos "paso procesional" o "trono procesional", las "andas" para portar las imágenes sagradas en procesión. Serían, pues, los "varales", aunque también queremos precisar que hemos podido ver un "paso procesional" siciliano -como es el caso del San Sebastián de Mistretta- que es portado a hombros, pero que, encima también, se presenta al público la talla rodeada por una cerca de varas en vertical.

*La "indicción" es un antiguo cómputo de tiempo.

Vídeos producidos por el Comité Ciudadano María Santísima della Lettera de Mesina. Presentado con ocasión de la "Noche de la Cultura 2011" en Mesina.